나이가 들수록 몸은 단단해지는데, 마음은 오히려 더 자주 흔들린다. 별것 아닌 말 한마디에 하루 종일 기분이 가라앉기도 하고, 이유 모를 무기력이 며칠씩 이어지기도 한다. 그럴 때마다 손이 가는 책 세 권이 있다. 이번 글에서는 그 책들을 정리해본다.
하루를 결정하는 건 결국 ‘기분’ — 『기분을 관리하면 인생이 관리된다』
김다슬 작가의 이 에세이는 제목 그대로다. 그날 하루가 잘 풀리고 안 풀리고는 결국 그날의 기분에 달려 있다는 것. 기분이 좋으면 누가 실수를 해도 웃어넘길 여유가 생기고, 기분이 나쁘면 별일 아닌 것도 크게 느껴진다.
인상 깊었던 부분은 자존감을 지키는 방법으로 ‘이불 정리’처럼 아주 사소한 습관을 꼽은 지점이다. 거창한 각오보다 작은 약속을 스스로와 지키는 것, 그게 감정을 다스리는 시작이라는 이야기다. 담백한 문장이라 부담 없이 읽힌다.
자책하는 나에게 과학이 해주는 말 — 『내 마음을 위한 뇌과학』
두 번째 책은 조금 결이 다르다. 자책, 불안, 무기력 같은 감정을 뇌과학으로 설명한다. 총 30가지 일상 상황을 다루는데, 읽다 보면 ‘내가 유별나서’가 아니라 ‘뇌가 원래 그렇게 반응해서’라는 걸 알게 된다.
이유를 알면 신기하게 마음이 편해진다. 감정에 이름을 붙이고 원리를 이해하는 것만으로도 덜 휘둘리게 되는 느낌이랄까. 뇌과학이라고 하면 어렵게 느껴지지만, 일상 사례 중심이라 술술 읽힌다.
안 쉬어도 될 것 같던 나에게 — 『하마터면 열심히 살 뻔했다』
마지막은 하완 작가의 유명한 에세이다. 몇 년 전에 읽고 오랜만에 다시 꺼냈는데, 지금 다시 읽어도 유효한 메시지였다. 무조건 열심히 사는 게 미덕처럼 여겨지는 분위기 속에서, ‘꼭 그렇게까지 열심히 안 살아도 괜찮다’고 말해주는 책이다.
경력이 쌓이고 나이가 들수록 오히려 스스로를 더 몰아붙이게 되는 순간이 있다. 그럴 때 이 책은 브레이크 역할을 해준다.
마치며
세 권을 관통하는 메시지는 결국 하나다. 감정에 잡아먹히지 말고, 그 감정을 이해하고 다스리는 주체가 되라는 것. 거창한 해법은 아니지만, 기분이 유독 오르락내리락하는 요즘 같은 시기엔 이 정도의 담백한 위로면 충분한 것 같다.
기회 되시면 한번 읽어보세요.
